Abbatiale
Église principale d'une abbaye.

Abbaye
Couvent, monastère dirigé par un Abbé ou une Abbesse. Bâtiments de ce monastère.

Abbé
Dans l'Église catholique et orthodoxe, supérieur d'un monastère d'hommes érigé en abbaye. Titre donné à un prêtre séculier.

Abside
Extrémité arrondie en hémicycle qui termine le chœur d'une église.

Abstinence
On entend par abstinence, la privation de viande qui est recommandée aux fidèles catholiques les vendredis qui sont inclus dans le temps du Carême (en souvenir de la Passion du Christ). La Conférence des évêques de France a précisé et étendu le sens de cette abstinence, en souvenir de la Passion du Christ, en souhaitant que les fidèles manifestent cet esprit de pénitence par des actes concrets, par exemple : en se privant de viande, d'alcool, ou de tabac... et en s'imposant une pratique plus intense de la prière et du partage avec les plus démunis.

Accompagnement spirituel
C'est un service rendu à ceux qui demandent une présence, faite d'écoute et de conseil qui leur soit une aide pour mieux vivre et mieux découvrir leur chemin de baptisés. L'accompagnateur guide la personne à la recherche du sens de son existence. Il lui propose des repères qui lui permettent de comprendre et d'orienter sa vie.

Acédie
C'est un mal de l'âme qui s'exprime par l'ennui, le dégoût pour la prière, la pénitence, la lecture spirituelle. L'acédie peut être une épreuve habituellement passagère, mais peut être aussi un état de l'âme qui devient une véritable torpeur spirituelle et la replie sur elle-même. C'est alors une maladie spirituelle.

Acolytat (du grec akolouthos : suivant, serviteur)
Ministère institué dont la nature est le service de la liturgie.

Action catholique
Apostolat des laïcs organisé sous deux formes principales : l'Action catholique générale et l'Action catholique spécialisée par milieux sociaux. Les mouvements d'Action catholique pratiquent la relecture de vie à la lumière de l'Évangile selon une méthode qui peut se résumer ainsi "voir, juger, agir".

Acte de contrition
Prière exprimant un mouvement spirituel : regret d'avoir offensé Dieu et engagement à réparer la faute. Cette démarche est intégrée au sacrement de réconciliation.

Action de grâce
Attitude de reconnaissance envers Dieu : l'homme "comblé de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans le Christ" reconnaît de quel amour il est aimé de Dieu et l'en remercie. Depuis une vingtaine d'années, les chrétiens ont remis en honneur pour évoquer la messe, le mot "Eucharistie", qui signifie action de grâce, louange et joie.

ADAP
Assemblées dominicales en l'absence de prêtre. C'est en réponse à l'appel de l'Eglise que la communauté chrétienne se réunit pour accueillir et célébrer la Parole de Dieu et partager le pain eucharistique. Préparées avec le prêtre et animées par des laïcs, ces célébrations suivent le déroulement de la messe, mais ne comprennent ni prière eucharistique, ni consécration.

Administrateur apostolique
Evêque temporairement choisi pour un diocèse en attente de titulaire.

Administrateur diocésain
Prêtre choisi pour gérer temporairement un diocèse attendant une nomination d'évêque.

Adoration (du latin ad orare : s’adresser à)
Attitude de respect et d’amour du chrétien priant Dieu comme le Dieu Unique, Celui de qui tout dépend. L’adoration s’adresse exclusivement à Dieu. Elle est avant tout d’ordre spirituel (Jean 4:24).

Agapè
Terme grec qui signifie "amour" ou "charité." Il est utilisé dans le langage biblique pour se référer à l’amour de Dieu. La loi d’amour " agapè" dit : "Tu aimeras le seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur", et "Tu aimeras ton prochain comme toi-même". (Deutéronome 6 ; 5-6)

Agneau Pascal
L'Agneau Pascal renvoie à la nuit de la libération d'Egypte. L'Agneau fut consommé par les Hébreux et son sang répandu sur le linteau des habitations a permis d'épargner la vie des premiers-nés d'Israël. La crucifixion de Jésus est apparue aux premiers chrétiens comme l'accomplissement de l'offrande de l'Agneau Pascal (Jn 19, 36) mort pour sauver les hommes.

Agnosticisme
Doctrine selon laquelle ce qui dépasse l'expérience ne peut être connu avec certitude par la raison ; il est donc impossible d'affirmer aussi bien l'existence que l'inexistence de Dieu.

Agonie (du grec : âgon, combat)
Dernière lutte de l'organisme contre la mort. Dans l'Évangile ce mot est employé pour évoquer l'angoisse qui s'empare de Jésus à Gethsémani la nuit précédant sa mort. Au terme de ce combat intérieur, Jésus accepte de faire non pas sa volonté, mais celle de son Père.

Alléluia
Acclamation déjà employée par la liturgie juive et reprise dans toutes les liturgies chrétiennes comme expression de joie et de louange. Elle est particulièrement utilisée au Temps pascal et précède, dans la liturgie romaine, la proclamation de l'Evangile.

Alliance
L'Alliance est le nom donné dans la Bible pour dire la relation personnelle de Dieu avec le peuple d'Israël. Elle est le fil conducteur entre l'Ancien et le Nouveau Testament.
Les écrits du Nouveau Testament montrent comment cette Alliance est réalisée pleinement en Jésus-Christ, médiateur de l'Alliance nouvelle. Elle est au coeur de la liturgie chrétienne, plus particulièrement dans l'eucharistie, mémorial du sacrifice du Christ "Sang de l'Alliance nouvelle et éternelle répandu pour la multitude".

Almah
Mot hébreu qui indique soit une jeune fille, soit une jeune épousée; c'est ainsi qu'on nomme la Vierge, mère du Messie.

Ame (du latin anima ; souffle, vie)
L’âme est le principe de vie et de pensée de l’homme. Dans l'Ecriture Sainte le terme âme désigne la vie humaine mais aussi ce qu’il y a de plus intime en l’homme (Mt 26,38) et de plus grand et de plus profond en lui (Mt 10, 28). Créée à l’image de Dieu, la personne humaine est un être à la fois corporel et spirituel. Elément spirituel de l’être, l’âme est immortelle.

Amen
Ce mot hébreu se rattache à une racine qui signifie : solidité, fermeté. Il était largement utilisé dans le culte juif, non seulement au sens d'un souhait: "Ainsi soit-il", mais beaucoup plus comme une affirmation :" C'est vrai, d'accord !". Jésus l'emploie souvent dans l'Evangile, parfois en le redoublant pour accentuer la solennité de l'affirmation :
"Amen, amen"; "En vérité". La tradition chrétienne a gardé le mot pour exprimer la pleine adhésion de foi.

Amour de Dieu
Dieu est source de l'amour. Il nous a manifesté cet amour en donnant son Fils unique pour que nous vivions par lui. Jésus Christ, par sa vie et son enseignement nous révèle pleinement l'amour de son Père et nous invite à pratiquer cet amour entre nous et sans limite. L'amour de Dieu ne dépend nullement de ce que nous ressentons, mais de ce qu'il est dans sa nature éternelle.

Ampoule
Vase d'étain ou d'argent destiné à contenir les saintes huiles (saint chrême, huile des catéchumènes, huiles des malades).

Anamnèse (du grec : faire mémoire)
Prière qui, dans la célébration de l'eucharistie (= la messe), suit les paroles de la consécration. Après avoir élevé l'hostie et le calice, le célébrant dit : "II est grand le mystère de la foi" (ou une formule voisine), invitant ainsi l'assemblée à faire mémoire de la Passion, de la Résurrection et de l'Ascension du Seigneur.

Anges (du grec angelos ; envoyé, messager)
Etre spirituel intermédiaire entre Dieu et l'homme. Ils louent Dieu dans le ciel et sont chargés de mission auprès des hommes.
Fondamentalement, les anges rappellent aux chrétiens que le Dieu transcendant et inaccessible a voulu communiquer avec les hommes. Ils signifient que cette communication est le don gratuit d'une vie au-delà des capacités humaines.

Angélus
Prière en trois versets, en référence avec le récit évangélique de l'Annonciation dont les premiers mots sont : "l'Ange du Seigneur annonce à Marie...". Un "Je vous salue Marie" suit chaque verset et une oraison conclut cette prière. L'Angélus se récite trois fois par jour, le matin, à midi et le soir.

Animateurs en Pastorale
Les animateurs en pastorale sont des laïcs hommes et femmes, des religieux et religieuses qui s’engagent dans une mission de l’Eglise. Ils reçoivent de l’évêque une lettre de mission leur précisant auprès de qui ils sont envoyés, (milieu paroissial, scolaire, hospitalier etc.), les partenaires avec lesquels ils travailleront et la personne nommée pour évaluer, avec eux, la mission. Cette responsabilité, est donnée pour une durée déterminée et renouvelable

Antonomase
Figure de rhétorique qui consiste à remplacer un nom propre par un nom commun ou une périphrase.

Apocalypse
Dernier livre du Nouveau Testament qui annonce la victoire du Christ à la fin des temps.

Apostasie
Au sens juridique pour l'Église catholique c'est la renonciation publique totale et volontaire à la foi chrétienne par une personne baptisée.

Apostolat (du mot grec : apostolos, signifiant envoyé, chargé de mission)
L'apostolat au sens chrétien du terme, est l'activité qui se déploie pour la diffusion de l'Evangile. Chaque chrétien, en ce qui le concerne, et tous ensemble, participent à la mission d'évangélisation de l'Eglise.

Apôtre (du grec apostolos : envoyé, chargé de mission)
Dans la primitive Eglise, membre de la communauté chargé de l'annonce de l'Evangile.
L'Evangile de Luc donne le nom d'Apôtres aux Douze choisis par Jésus et chargés par lui d'annoncer l'Evangile au monde entier. Ce chiffre de douze, correspondait au nombre des tribus d'Israël et symbolisait le peuple de la nouvelle Alliance.
Jésus a appelé à sa suite, Pierre, André, Jacques dit le Majeur, Jean, Philippe, Barthélémy, Thomas, Matthieu, Jacques, Jude appelé aussi Thadée, Simon surnommé le Zélote et Judas l'Iscariote.

Arc-boutant
Support extérieur en forme d'arc pour soutenir un mur contre la poussée des voûtes.

Archevêché
Territoire sous la juridiction d'un Archevêque. Lieu où réside l'Archevêque.

Archevêque
Evêque placé à la tête d'une province ecclésiastique et qui a plusieurs évêques pour suffragants.

Ascension
Elévation miraculeuse de Jésus-Christ dans le ciel, quarante jours après sa résurrection. Fête célébrée par l'Église le jour anniversaire de cet événement ,le jeudi de l'Ascension.

Assemblée
C'est le peuple convoqué pour l'action liturgique. C'est le sens du mot "église" (du grec ekklèsia = assemblée). Le mot "assemblée" désigne aussi diverses réunions : assemblée d'évêques, de cardinaux, assemblée paroissiale, etc...

Assemblée plénière
Organe ordinaire d'expression de la Conférence des évêques de France et de son activité collective. Elle a pouvoir de légiférer et tous les organismes qu'elle institue sont responsables devant elle. Elle se tient une fois par an, habituellement en octobre-novembre, à Lourdes. Les évêques des territoires d'outre-mer ainsi que les délégués des supérieurs majeurs des religieux y participent avec voix consultative.

Assomption
Elévation de la Sainte Vierge au ciel après sa mort (la dormition et l'assomption de la Vierge). L'Église célèbre cette fête le 15 août.

Athée
Personne qui n'a pas de croyance religieuse, qui adhère à un système selon lequel la non existence de Dieu est une affirmation faisant appel à l'expérience et / ou à la raison.

Athéisme
Doctrine ou attitude qui nient l'existence de Dieu. Dans la culture occidentale moderne et contemporaine, ce mot désigne le rejet total de l'existence même d'un Dieu.

Aube (du latin alba : dérivé de albus, blanc)
L'aube liturgique est une tunique de toile blanche pourvue de manches étroites, et serrée ou non à la taille par un cordon. Elle est portée sous la chasuble, la chape ou la dalmatique, pour célébrer la messe ou lors d'autres cérémonies. Aujourd'hui elle est souvent remplacée par une aube beaucoup plus ample, vêtement rappelant la coule des moines.

Aumône
Don fait à plus nécessiteux que soi. Dans l'Ancien Testament, l'acte de donner y est régi par des lois (la dîme annuelle pour les pauvres ; le glanage droit pour les indigents ) Le Nouveau Testament donnera une dimension nouvelle : c'est l'amour des autres et non pas l'obéissance à la loi qui doit la motiver.

Autel
Dans la Bible, table de pierre dressée pour rappeler une intervention divine. Des sacrifices y étaient parfois offerts (animaux, libations). Dans l'Église catholique, l'autel est l'endroit le plus sacré de l'église, où l'on célèbre l'Eucharistie ; il a généralement la forme d'une table.

Avent
Temps liturgique précédant la fête de Noël. Quatre dimanches de l'Avent. Ce temps de préparation à la célébration de la naisance de Jésus est marqué par la symbolique de l'attente et du désir.
Une tradition de l'Avent utilise la symbolique des bougies au long des quatre dimanches.
Premier dimanche la bougie symbolise le pardon à Adam et Eve,
Deuxième dimanche la bougie symbolise la foi des Patriarches, en la Terre Promise
Troisième dimanche la bougie symbolise la joie de David, célébrant l'Alliance avec Dieu
Quatrième dimanche la bougie symbolise l'enseignement des Prophètes, annonçant un règne de paix et de justice.
Avent : début de l'année liturgique.